Cloud is oplossing voor Big Data

Tekst: Teun Putter

Op de jaarlijkse Europese gebruikersdagen van ECM-platform Documentum ging het vooral over de nieuwe Ondemand oplossingen. ECM in de cloud is niet nieuw, maar de aanpak van EMC is dat wel. Wat valt er te halen voor de nieuwe gebruiker, de CIO of de CFO?

In de aanloop naar Momentum 2011, de jaarlijkse Europese gebruikersconferentie van EMC Documentum, was er nogal wat rumoer ontstaan. Vlak voordat vele Document-gebruikers in Berlijn begin november jl. confereerden, kwam vanuit de VS een aanval op de positie van Documentum door Oracle. Inderdaad, Oracle organiseerde webmeetings waarin zij het aanbod deed aan Document-klanten om de licenties voor het Documentum Platform konden omruilen voor Oracle Webcenter Content. Voor niks. De agressieve verkoopmethoden werden vergezeld met argumenten als het altijd maar kostbare onderhoud, het ontbreken van goede oplossingen voor web experience management en enterprise search en het grootste verwijt aan het adres van EMC is het ontbreken van een strategische richting van Documentum.

In de tijd van de flamboyante CEO Dave Dewalt, al weer een klein decennium geleden, zou er zeker een passende tegenreactie gekomen zijn. Maar onder de hoede van het voorzichtige EMC was van het gedoe met Oracle, dat ook nog eens op sociale media enkele stoten onder de gordel uitdeelde, weinig terug te vinden. Ja, even, toen Rick Devenuti, de huidige president van de Information Intelligence Group van EMC, met een schuin oog keek naar de Forrester Wave voor ECM in het vierde kwartaal van 2011. Daar staat EMC net even iets sterker dan Oracle. Maar in een vergelijkbaar onderzoek van Gartner scoort juist Oracle weer beter. In ieder geval maakten de Documentum-specialisten zich niet druk om de heisa die Oracle maakt met een aanbod dat volgens analisten ook zijn beperkingen heeft.

Big Data

Of alle Europese Documentum-gebruikers op het congres in Berlijn zich bezig houden met dit soort analyses is de vraag. Zij zien zich de komende tijd gesteld voor verschillende uitdagingen; ontwikkelingen die zich al enkele jaren geleden hebben aangekondigd. Beheerders van ECM-applicaties zullen een manier moeten vinden om de nieuwe IT-gebruiker te faciliteren. Een gebruiker die zelf bepaalt via welk sociaal medium hij communiceert en met welk apparaat dat gebeurt. Deze nieuwe gebruikers communiceren ook graag visueel, met spraak, video of foto en minder met simpele documenten. En dat scheelt behoorlijk in opslag- en rekencapaciteit. Daar komt bij dat deze content zeer verspreid is opgeslagen; de nieuwe gebruiker beschikt over minimaal drie systemen dus het terugvinden is een probleem. Dit gecombineerde fenomeen betitelt EMC als het probleem van Big Data. En om Big Data te lijf te gaan heb je een fundamenteel andere architectuur nodig om content te kunnen blijven managen, op zo’n manier dat je die nieuwe gebruiker altijd en overal kunt blijven ondersteunen. Dat is de strekking van de presentatie van Jeetu Patel, verantwoordelijk voor strategie en marketing en de man die innovatie stuurt binnen de IIG-divisie.

Interface

Los van die lastige IT-gebruiker, die zelf de keuzes maakt en niet meegaat in de standaard lijn van IT-management, dienen ECM-beheerder rekening te houden met Risk, Governance en Compliance. Zeker nu content zo divers is en zo verspreid, buigen ECM-beheerders zich het hoofd over de vraag hoe informatiebeveiliging kan worden gegarandeerd. Daarnaast dringt de vraag zich op hoe processen moeten worden ingericht zodat wet- en regelgeving wordt nageleefd en dat de organisatie blijft werken met informatiestandaards. Het lijkt een tegenstrijdigheid om enerzijds de nieuwe gebruiker alle mogelijke tools te geven om tijd- en plaatsonafhankelijk te werken, op alle mogelijke sociale media platforms en anderzijds te blijven voldoen aan veiligheidsregels en regelgeving. EMC komt daarvoor met de propositie Pervasive Government met oplossingen voor eDiscovery, compliance en archivering (Source One en Documentum Records Manager). Pervasive Government wordt gepositioneerd naast ECM, met oplossingen als Documentum en Captiva voor het capture deel, en naast Case & Process, met de BPM-module Documentum xCP. De Nederlandse verzekeraar UVIT liet onlangs weten dat zij applicaties gaat bouwen met case management via xCP. Applicaties die moeten kunnen werken met Big Data.

Om de nieuwe gebruiker verder te ondersteunen heeft EMC een overeenkomst gesloten met het Franse C6. Dit bedrijf heeft een oplossing (D2) die de gebruikerservaring in de ECM-omgeving moet verbeteren. Deze tool biedt een interface die op afzonderlijke gebruikers kan worden afgestemd. Content applicaties kunnen gebouwd worden door koppelingen te leggen zonder dat code geschreven of herschreven moet worden en dat klinkt ontwikkelaars als muziek in de oren. Documentum partner van het eerste uur, euroscript (Delt), kent de kracht van deze tool al lange tijd; in 2007 werkte het al met deze interface en zij heeft een Documentum platform voor de Luxemburgse regering ermee ingericht.

Business value

Zo kunnen we vaststellen dat EMC er alles aan doet om de nieuwe gebruiker te kunnen blijven bedienen met Enterprise Content Management. Wat doet het voor de ontwikkelaar en wat gebeurt er om de CIO, en in zijn kielzog de CFO? Er zit veel in het vat, blijkt in Berlijn. In de loop van 2012 kunnen we de volgende versie van het Documentum platform verwachten, D7, alsmede de volgende release van case management tool xCP. Maar de grootste aankondiging, die direct beschikbaar is, is EMC OnDemand. En daarmee adresseert deze leverancier zowel de CIO als de CFO. Het grootste probleem is dat tijd, kosten en complexiteit die vereist zijn bij een implementatie van on premise (in eigen huis) informatie management services de ‘business value’ overstijgen. Met andere woorden: geen waar voor je geld. Kosten gaan zitten in het optuigen van de infrastructuur, voor storage, servers, licenties en integratiespecialisten. Een groot deel van deze hindernissen kan worden weggenomen door ECM-applicaties vanuit de cloud aan te bieden, stelt EMC. Het gaat om het distribueren van vooralsnog Captiva, Document Sciences (oplossingen voor output management en klantinteractie) en Documentum via een hybride cloud model. Hybride in die zin, dat de connectie met een in-huis installatie naadloos kan worden gerealiseerd. Organisaties kunnen er dus voor kiezen om bijvoorbeeld het testen en ontwikkelen in een cloud omgeving te doen en dan het uiteindelijke ECM-platform in een eigen datacenter te plaatsen. Is EMC, koning van de virtualisatie met VMware binnen het concern, niet rijkelijk laat met een cloud oplossing? Dat kun je zeggen, maar als weerwoord geeft men dan dat de ontwikkeltijd van deze propositie veel tijd heeft gekost. We willen het in één keer goed doen, luidt de reactie.

We staan even stil bij enkele uitgangspunten van deze nieuwe cloud service van EMC. Zero installations: niet op de server en niet op de desktop, wat in de on-premise applicatie wel het geval is. Verder gaat het om producten in een single tenant omgeving. Klanten zullen onder geen beding producten delen, waardoor de kans op ongeautoriseerde toegang en verwisselen van data tot nul wordt beperkt. Daar staat tegenover dat de achterliggende infrastructuur - opslag, rekenkracht en netwerkdiensten - wel wordt gedeeld. Fluctuaties in de behoeften van de klanten kunnen zo goed worden opgevangen.

Portabiliteit

Een volgend aspect van ondemand is de portabiliteit van een oplossing. Het is mogelijk een content applicatie in de cloud te ontwikkelen en vervolgens in-huis in productie te nemen. Dat kan doordat gewerkt wordt met een virtuele kubus (Vcube) die gevuld kan worden met vele producten van EMC of van partners. Dat maakt het mogelijk verschillende technologieën die de basis vormen van een bedrijfsoplossing toe te passen en te beheren. De Vcube wordt beheerd door experts van EMC via de Vcube Manager. Via deze webinterface kunnen producten aan klanten worden toegewezen en worden klanten in staat gesteld het systeem te configureren voor hun gebruikers en beheerders.

Kortom, de snelheid van implementatie zal drastisch kunnen worden beperkt. Nieuwe applicaties kunnen snel in productie worden genomen wat een organisatie flexibeler en slagvaardiger maakt. Kosten worden beperkt in vergelijking met de in-huis geïnstalleerde ECM-systemen. Een analist van IDC verwacht dat de Ondemand producten de totale eigendomskosten drastisch omlaag kunnen brengen en dat kon EMC IIG wel eens een belangrijk concurrentievoordeel geven.

Investeren

Daarmee voldoen de Momentum gebruikersdagen voor veel klanten aan de verwachtingen. Nieuwe producten, een tijdspad en mogelijkheden om kostenefficiënt te investeren in ECM. Wanneer de enterprise content management omgeving aan de zoveelste upgrade toe is, kun je overwegen of dat zinvol is. Het is goed denkbaar dat organisaties die opnieuw fors moeten investeren in ECM - alleen al om de applicaties draaiende te houden - serieus gaan nadenken over de cloud. En gezien het feit dat Big Data echt een groot probleem wordt zal er toch een antwoord moeten komen.

Jarenlang heeft EMC het partnerkanaal van het vroegere Documentum min of meer verwaarloosd. EMC deed het gaar allemaal zelf en dat is een verkeerde aanpak geweest. Dat erkent het management tussen de regels door, maar dat wordt ook duidelijk als we zien welk partnerprogramma er nu wordt opgetuigd. Men gaat nu beginnen met het certificeren van oplossingen, terwijl dat in de bedrijfsapplicatie industrie toch al jaren gemeengoed is. Dit programma is eerder dit jaar aangekondigd en tijdens de speciale partnerdag werden de banden nog maar eens strakker aangehaald. ‘Er blijven altijd klanten die op hoog niveau en direct met EMC willen blijven communiceren. Die blijven we zelf oppakken. Maar steeds meer trekken we samen op met grote internationale system integrators en zitten we met kleinere, lokale partijen in projecten. We willen hen beter ondersteunen en hen voorzien van tools om de klant succesvoller te maken. Daar past een streng certificeringtraject bij’, aldus John O’melia, verantwoordelijk voor services bij EMC. Nederlandse partners als euroscript, Incentro of Informed Consulting zijn blij met deze impuls in het partnerkanaal.